Água e Envelhecimento

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(Mandado por Vera) Sempre que dou aula de Clínica Médica a estudantes do quarto ano de Medicina, lanço a pergunta:

• "Quais as causas que mais fazem o vovô ou a vovó terem confusão mental?" Alguns arriscam: "Tumor na cabeça".
• Eu digo: "Não".
• Outros apostam: "Mal de Alzheimer".
• Respondo, novamente: "Não".
• A cada negativa a turma espanta-se. E fica ainda mais boquiaberta quando enumero os três responsáveis mais comuns : diabetes descontrolado ; infecção urinária ; a família passou um dia inteiro no shopping , enquanto os idosos ficaram em casa.
• Parece brincadeira , mas não é .
• Constantemente vovô e vovó , sem sentir sede , deixam de tomar líquidos.
• Quando falta gente em casa para lembrá-los, desidratamse com rapidez .
• A desidratação tende a ser grave e afeta todo o organismo . Pode causar confusão mental abrupta , queda de pressão arterial , aumento dos batimentos cardíacos ( "batedeira" ) , angina ( dor no peito ) , coma e até morte .
• Insisto : não é brincadeira . Ao nascermos , 90% do nosso corpo é constituído de água .
• Na adolescência , isso cai para 70% .
• Na fase adulta , para 60% . Na terceira idade , que começa aos 60 anos , temos pouco mais de 50% de água .
• Isso faz parte do processo natural de envelhecimento . Portanto , de saída , os idosos têm menor reserva hídrica .
• Mas há outro complicador: mesmo desidratados , eles não sentem vontade de tomar água , pois os seus mecanismos de equilíbrio interno não funcionam muito bem .
• Explico : nós temos sensores de água em várias partes do organismo . São eles que verificam a adequação do nível . Quando ele cai , aciona-se automaticamente um "alarme" .
• Pouca água significa menor quantidade de sangue , de oxigênio e de sais minerais em nossas artérias e veias . Por isso , o corpo "pede" água .
• A informação é passada ao cérebro, a gente sente sede e sai em busca de líquidos .Nos idosos , porém , esses mecanismos são menos eficientes . A detecção de falta de água corporal e a percepção da sede ficam prejudicadas .
• Alguns , ainda, devido a certas doenças , como a dolorosa artrose , evitam movimentar-se até para ir tomar água .
• Conclusão : idosos desidratam-se facilmente não apenas porque possuem reserva hídrica menor , mas também porque percebem menos a falta de água em seu corpo.
• Além disso, para a desidratação ser grave , eles não precisam de grandes perdas , como diarréias , vômitos ou exposição intensa ao sol .
• Basta o dia estar quente - e o verão já vem aí - ou a umidade do ar baixar muito - como tem sido comum nos últimos meses . Nessas situações , perde-se mais água pela respiração e pelo suor . Se não houver reposição adequada , é desidratação na certa .
• Mesmo que o idoso seja saudável , fica prejudicado o desempenho das reações químicas e funções de todo o seu organismo.Por isso , aqui vão dois alertas .
• O primeiro é para vovós e vovôs : tornem voluntário o hábito de beber líquidos.
• Bebam toda vez que houver uma oportunidade .
• Por líquido entenda-se água , sucos , chás , água-de-coco , leite . Sopa , gelatina e frutas ricas em água , como melão , melancia , abacaxi , laranja e tangerina , também funcionam .
• O importante é , a cada duas horas , botar algum líquido para dentro . Lembrem-se disso !
• Meu segundo alerta é para os familiares :
• ofereçam constantemente líquidos aos idosos .
• Lembrem-lhes de que isso é vital . Ao mesmo tempo , fiquem atentos .
• Ao perceberem que estão rejeitando líquidos e , de um dia para o outro , ficam confusos , irritadiços , fora do ar , atenção . É quase certo que esses sintomas sejam decorrentes de desidratação .
• Líquido neles e rápido para um serviço médico.
• Arnaldo Lichtenstein ( 46 ) , médico , é clínico-geral do Hospital das Clínicas e professor colaborador do Departamento de Clínica Médica da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP).